Auch wenn Maxi über die verlorene Wahl enttäuscht ist, gratuliert sie Larissa mit aufgesetzter Freundlichkeit. Überraschenderweise zeigt sich Larissa im Gespräch menschlich, ja sogar verständnisvoll, was bei Maxi ein schlechtes Gewissen hinterlässt. Hatte sie Larissa etwa falsch eingeschätzt? Diese neue Erkenntnis lässt Maxi emotional hin- und hergerissen zurück – zwischen verletztem Stolz und wachsender Empathie.
Unterdessen wird Larissa von Alexandra eindringlich gewarnt: Sophia wolle die Fabrik nur aus Eigeninteresse bauen – und auch die Idee, Henry als Geschäftsführer einzusetzen, sei kein Liebesdienst, sondern taktisches Kalkül. Larissa beginnt, misstrauisch zu werden. Als Sophia Henry in höchsten Tönen lobt und beinahe aufdringlich dessen Eignung preist, wächst in Larissa der Verdacht, manipuliert zu werden. Die Entscheidung über das Bauprojekt scheint plötzlich nicht mehr so eindeutig zu sein.
Währenddessen erfährt Vincent durch ein beiläufiges Gespräch mit Maxi, dass Katja am nächsten Tag Geburtstag hat. Er ist irritiert, dass er es nicht wusste – und noch mehr, dass Markus bereits ein Geschenk besorgt hat. In ihm erwacht der Ehrgeiz: Er will Katja zeigen, dass er sie besser kennt. Mit Unterstützung von Alfons und Yannik kommt ihm eine originelle Idee, die weit persönlicher ist als jedes gekaufte Präsent.
Am nächsten Tag feiert Katja ihren Geburtstag in kleiner Runde mit Maxi und Werner. Als sie Vincents liebevoll gestaltetes Geschenk auspackt – ein Fotobuch voller gemeinsamer Momente und ein kleiner Anhänger mit Gravur – ist sie sichtlich gerührt. Doch gerade in dem Moment, als Vincent still vorbeischaut, um ihre Reaktion aus der Ferne zu beobachten, hört er, wie Katja lächelnd sagt: „Aber das schönste Geschenk war definitiv das von Markus.“ Der Stich sitzt tief – und lässt Vincent in Zweifel versinken: Hat er den Kampf um Katjas Herz schon verloren?
Währenddessen zeigt sich Yvonne zuversichtlich gegenüber Christoph. Sie glaubt, dass die Zusammenarbeit mit Erik im Café funktionieren könnte, wenn beide sich anstrengen. Erik hingegen ist weniger romantisch – er ist überzeugt, dass Yvonne vor allem von seinen unternehmerischen Fähigkeiten profitieren wird. Die Realität trifft ihn jedoch hart: Statt Management wartet Abwasch, statt Entscheidungen trifft er auf klare Ansagen von Hildegard – und zur Krönung erfährt er auch noch, dass er keinen Cent verdient. Alles gehe in eine gemeinsame Kasse, wird ihm nüchtern erklärt. Für Erik ein harter Schlag – und der Beginn einer ganz neuen Demütigung.
